Comptez les moutons pour connaître leurs opinions!

Certains sondages d'opinion peuvent être très utiles pour vérifier certaines statistiques, et vice versa. Il en va ainsi des enquêtes où l'on demande aux gens s'ils estiment qu'il faudrait interdire la fumée partout: deux tiers des personnes interrogées répondent oui et un tiers répond non, ce qui corrobore parfaitement les données officielles selon lesquelles la population compte environ un tiers de fumeurs et deux tiers de non-fumeurs. De même, on peut sans doute prendre n'importe quelle statistique et en déduire les résultats d'un éventuel sondage d'opinion: ainsi le recensement des automobilistes permet de deviner le pourcentage des sondés qui approuveraient l'idée d'une baisse des taxes sur l'essence, le nombre des utilisateurs des transports publics laisse imaginer combien de personnes verraient d'un bon oeil un accroissement des subventions publiques dans ce domaine, et la répartition des contribuables dans les différentes classes fiscales permet de déterminer très précisément comment les citoyens répondraient aux questions: «Qui doit payer davantage d'impôts?» et «Qui doit en payer moins?» Cela étant, il vaut toujours mieux vérifier car tant les sondeurs d'opinion que les statisticiens doivent pouvoir gagner leur vie.

Ces réflexions viennent tout naturellement à l'esprit lorsqu'on lit dans une dépêche d'agence que «près des trois quarts des Français ont une bonne image des fonctionnaires». Ce résultat confirme-t-il ce que l'on supposait, à savoir que trois quarts de la population française travaillent dans la fonction publique? On ne saurait en tous cas mettre en doute le sérieux de ce sondage qui nous apprend par ailleurs que 41% des participants jugent que «les fonctionnaires sont toujours en grève» tandis que 58% préfèrent répondre que les fonctionnaires «savent se mobiliser pour les droits de tous les salariés» – ce qui revient exactement au même et démontre, par une simple addition, que 99% des Français admettent que les fonctionnaires sont toujours en grève.

(Le Coin du Ronchon, La Nation du 13 mars 2009)